La citronnelle porte des dizaines de noms communs selon les régions et les pays. Son vrai nom scientifique, Cymbopogon, c’est celui qu’il faut retenir pour être sûr de ne pas confondre avec d’autres plantes qui portent les mêmes surnoms.
On la connaît surtout pour ses usages en cuisine asiatique, mais aussi pour l’huile aromatique qu’on en extrait pour éloigner les moustiques. C’est une plante herbacée très simple à cultiver, même pour les débutants.
Ses longues feuilles arquées en font une excellente candidate pour créer des bordures et des parterres originaux. Elle s’associe très bien avec d’autres plantes ornementales et des fleurs exotiques. Pour obtenir des plants, le plus facile reste d’acheter des tiges vendues dans le commerce. Mettez-les dans un verre d’eau, à la lumière. En quelques jours, les racines commenceront à apparaître. Une fois bien développées, transférez les tiges dans un pot rempli de terreau. Gardez le substrat humide, sans excès d’eau.
Dès que les conditions le permettent, plantez directement en terre dans un coin bien ensoleillé et abrité du jardin. Certains jardiniers la cultivent à mi-ombre : les feuilles y deviennent plus longues et fines. Au soleil direct, elles sont plus larges et plus épaisses.
Pour la récolte, coupez les tiges au ras du sol et retirez les feuilles. Hachez-les finement pour en extraire toute la saveur et l’arôme. Côté santé, la citronnelle se révèle aussi utile pour soulager divers troubles digestifs.
Photo : gardeningtipsnideas.com ; wikipedia.org ; catalunyaplants.com
